Si hay algo característico de la pelota vasca es su variedad en las formas de juego. Pero existe un elemento común a todas las modalidades: la pelota. Cada modalidad exige una pelota distinta, de diferentes características (pueden ser consultadas en el reglamento de juego).

Pelotas de la modalidad de mano.

PELOTA A MANO
Es la modalidad más natural. La propia mano es el elemento que golpea e impulsa a la pelota. Hoy en día es la modalidad reina, con un gran número de seguidores. Puede ser jugada en cualquier tipo de instalación, siendo distinta la pelota en función de la misma. Asimismo, según la edad del pelotari se juega con un tipo de pelota distinto.

LAS MODALIDADES A PALA
En varias modalidades se utilizan palas o paletas (palas de menor tamaño y grosor) como implementos de golpeo de la pelota. Según el tipo de pelota empleada y la instalación de juego, variarán las dimensiones de la pala empleada. Todas las palas son fabricadas en madera.

LAS MODALIDADES
A XISTERA
La cesta punta es la modalidad que más ha dado a conocer la pelota vasca en el mundo. Pero además de la cesta punta, otras dos modalidades emplean xisteras: el joko garbi y el remonte. Mientras que en la cesta punta el pelotari puede parar la pelota en su xistera, en el joko garbi y remonte esta acción no está permitida; exigen un gesto más rápido.

LAS MODALIDADES A SARE
El pueblo vasco ha aportado una singularidad propia al uso de raquetas: frente al trenzado tenso que habitualmente utilizan las raquetas, el sare emplea uno más flojo con el que no es posible el golpeo de la pelota. Se recoge y se lanza la pelota en un movimiento único que no permite la retención completa. El movimiento de la muñeca resulta esencial para transmitir toda la velocidad y efecto a la pelota.

MODALIDADES DIRECTAS
Hasta ahora hemos presentado las modalidades que se juegan de manera indirecta, es decir alternando el golpeo mediante el envío de la pelota a una pared frontal. Sin embargo, aún hoy en día se mantienen los antiguos juegos directos en los que los equipos compiten unos enfrente de otros. La pasaka, en trinquete, y la laxoa y el rebote, en plaza libre, son las modalidades directas de la pelota vasca. En las tres modalidades se utiliza el guante de cuero como implemento impulsor de la pelota. En el rebote, también se emplea la xistera. El guante supone el antecesor histórico de las xisteras actuales.

Guantes empleados en los juegos directos.